白婉怎麽會在這？楊思盈眸光微動, 怔了片刻。

好在身後丫鬟提醒，她才沒失禮數，朝白婉萬福道：“白姑娘。”

她刻意不喚白婉“陸夫人”, 蓋因知陸松節和白婉已經和離。楊思盈認得白婉, 從她愛慕陸松節伊始，就在暗中觀瞧著。

白婉好命, 人人都喜歡。她三次上門向柳相學琴，柳相不置一詞，轉頭卻收白婉為徒。

白婉琴技是好，大抵是胎投得好, 天賦使然。但楊思盈私以為, 白婉最好的還是那身皮囊，即便站在那兒，冷如一汪清淩淩的月光，也美得叫人挪不開眼。若真姿色平平, 以她的氣性，早不知惹多少人不悅, 哪有這些個男人圍著她轉。

美也是老天爺賞飯吃，琴藝天賦也是老天爺賞飯吃。天生的東西，楊思盈不屑於嫉妒。

她斂了斂眸, 溫婉道：“白姑娘也來聽陸郎的講學嗎？”

白婉不是為了和她對峙才刻意站出來，她只想用這樣的舉動告訴陸松節，她需要明白而確定的喜歡。

“嗯, 是陸松節送的我。”白婉看著因驚訝而還在馬車上踟躕的男人, 輕哂道, “我們一起來的。”

楊思盈恍惚被燙了下。先前陸松節有意無意待她好, 她以為陸松節已經和白婉斷了。不過陸松節在宮裏, 在清風渡為白婉鬧的事，她亦有所耳聞。

耳聞終究是耳聞，直到現在看到白婉，她才確定陸松節還是剪不斷，理還亂。

楊思盈訕笑了下，倒也沒有即刻走的意思。她不太在意三人行，說到底陸松節會跟誰，往後都是沒影兒的事。

陸松節終於從馬車上下來，他今日穿的靛青色直裰，面容清俊，如投入清水的暖玉，讓人賞心悅目。楊思盈的目光又不自覺停在他身上，亦道了萬福。

陸松節拱手爾雅道：“今日不知楊姑娘也來聽某講學，若知道，路上也捎姑娘一同來。”

這話把白婉說成趕巧順路帶的，楊思盈掩唇輕笑：“難不成白姑娘不是為了聽講學，而是來道觀拜狐貍仙？”

白婉頓時氣得臉色泛紅，狠瞪陸松節一眼，轉身走了。

陸松節嘴裏的話果然聽不得。真到了需要用的時候，又把她扔邊上。她這次如此明顯地讓他和她站一塊，他倒好，背地裏說的話全忘了。

她若不是被他困住，何必需要同他虛與委蛇。

陸松節也知道她甩袖而去是因為生氣，和從前一樣，沒有即刻處理。只是比起從前的悠然，他眼底閃過絲慌亂。

陸松節僅把楊思盈送上山，便無法再繼續耽擱下去。什麽講學，什麽趙恒，統統拋在腦後。

白婉已經打算回去，為著這檔子事，她可以讓陸松節理虧，再讓他退幾步，最好今天把她放生，讓她南下。可惜柳相已經走了，她就算走也只能獨自走，想到這裏，她心底更憤懣。

白婉是乘陸松節的馬車來的，西靈觀地處偏僻，徒步回去並不現實。她沒有在道觀繞多久，就遇到了陸松節安排的接應者，一個藍袍小道，和善地引她到客房。白婉便打算在客房等陸松節。

道觀前殿外烏泱泱，四周被錦衣衛和京營的衛隊圍著，小皇帝趙恒已經乘著天子轎輦上山。

本應該在山腳恭迎的陸松節卻不見人影，只有幾個品階低的跪在趙恒面前，面面相覷，又不敢說大不敬之語。

趙恒面露不悅，指腹摩挲龍輦扶手，默了會才道：“陸師保日理萬機，朕倒也不用勞煩他來接。黃玠，上山罷。”

陸松節知自己會給人留下話柄，但他更擔心白婉會因他方才的舉動，徹底厭恨他，是以把趙恒都棄之不顧。

他著急尋到白婉客房，破門而入。

風隨著他的舉動湧進來，拂動白婉鬢間流蘇，白婉沒想到他這會就來了，卻還是背過身不看他。

“你不著急去講學，管我一個外人做什麽？”

“婉兒，我什麽時候把你當外人？”陸松節合上門，便換了副諂媚笑意道。

白婉掀睫瞥他眼，聲色冷淡：“我今兒是到道觀上香，被你順路帶過來的外人。”

“皇上都來聽講學，哪給尋常香客上香的機會。那楊姑娘不過說渾話激你。”

“你知道她跟我耍威風，還要親自送她？陸松節，你知不知道，是你給的機會，從前張幺妹能欺負到我跟前，都是你給她們機會的！”白婉氣急，恨不能把杯中茶潑陸松節臉上。

最後，她還是喝了口冷茶，壓抑自己的心緒。

她不能不想起當初陸松節為張幺妹一再傷她的事情，他這樣狡猾奸詐，難道不知她才是被委屈的那個？

“婉兒，我早把張幺妹打發走了，你便是生氣，也不要總翻舊賬。”陸松節試圖熄她的火，語氣極致溫和，“你忘了我跟你說過，我待她好，最終是為了你。”

“翻舊賬？”白婉想笑，他果然有讓她無法冷靜自持的本事。可事到如今，事到如今，她不能再像從前一樣，任由他氣。

白婉又抿了口冷茶，斥道，“你若不會待我好，就別拘著我。陸松節，不是我求著來看你的講學，是你自己邀我，是你那天低聲下氣求我來看。你如果只想讓我看你和楊姑娘眉眼繾綣，趁早送我回去。”

“婉兒，我若無心，就不會趕在這時尋你。”陸松節見她杯中茶盡，掌心蓋上她的手背，提醒道，“冷茶傷脾，別再喝了。”

白婉讓他松手，陸松節卻不肯。

白婉不禁挑起唇角，諷刺道：“你這人如何中的進士？前兒才說什麽都依著我，這會又暴露本性對我用強。”

“我不這樣，你連給我分辯的機會都不給。”陸松節雖這麽說，但見白婉眼梢淩厲，還是松開了手。他斟酌片刻，才溫聲道，“婉兒心裏，我是否只是個陰險暴虐，虛偽俗氣的人？”

陸松節還是第一次在白婉面前用這種詞匯形容自己，且他平直地視著白婉，並沒有躲閃之意。白婉不解，只等他繼續說。

陸松節便笑了下：“倘若婉兒已經看到我這一層，倒也不是對我毫無了解。”

“其實娘也怨我，她更喜歡大哥，單純善良，至情至性。大哥不需要背負陸氏上下，也無需去應對朝堂上的波詭雲譎，豈不單純善良？婉兒，我又為何不喜歡簡單些？其他的不論，單論今日，我恨不得在家裏煮碗面，也不願來這個地方，和他們談論儒學，在皇上面前三呼萬歲。可我知道，我不這樣，那些人就不會支持我。

“我推行新法令，譬如拿斧頭鑿大樹的爛根，裏頭不知躲著多少牛鬼蛇神，如果清流那幫人知道我心向著白氏，向著你，會以為我不誠。如果連自己人都不信我，我還能支持幾年？

“在這個世道，謹小慎微如我的生父，縱使無端被欺侮，喊得再大聲也無人聽見。苦心孤詣如我，即便爬上頂端還處處受制。蕭於鵠他不想把你帶出小宅嗎？可他只能任我擺布，因為他不恥於鉆營。”

陸松節的語氣並不鋒利，甚至不是在向白婉訴苦。訴苦並非他喜歡做的事，他只是希望自己的坦誠能讓白婉定神。

白婉悶了會，倒真靜下來。

她的確鮮少站在他的角度思索，但這番話讓她又無端想起陸松節那日在內廷救她，和上官氏打官腔的情景。

白婉決定讓他再說兩句。陸松節便道：“婉兒，我聽父親說，你是飽讀詩書之人，可我從前不曾想過和你聊這些，你若不喜歡，就當我胡言亂語。我和你談談我的道。

“我從娘的肚子裏呱呱墜地，有兩條路可以選擇。做本我，或融於俗世。你的師父柳相選擇了前者，所以他孤高怪誕，極不合群，但他可以不向誰低頭，只管自己的喜惡。至於我，不過是把我的人生當成戲，去迎合別人，叫別人喜歡我，以此步步高升。

“這世道汙濁，我可以在泥淖裏滾著，也已經在泥淖裏了。婉兒，我已對自己沒有任何期許，只希望你們健康，富足。”

他這樣，好似也厭棄自己。

白婉未曾想過，原來他也自厭。他說了這麽多，白婉自是分明，亦不想再考慮他是否又在騙她。她定了定神，才道：“陸松節，你說‘道’過於晦澀，我不和你論，可我常聽人說，防人之心不可無，害人之心不可有。你在朝在野，怎麽演都可以，但在我面前也演，為了保護我還把楊姑娘推出去，是否太過了？”

“不要反駁我。陸松節，如果你願意為我好，我這麽說，你願不願意聽？”

陸松節被她訓得臉色稍沈，卻不得不道：“我聽。婉兒，我聽。”

“如果你聽我的，便去和楊姑娘說清楚。”

陸松節不免遲疑，白婉敲了敲桌子，提醒道：“你連這點都不為我做，我即刻走了。我不希望你總不和我商量，自作主張對我好。”

“可未來他們拿你威脅我……”

白婉眉頭輕蹙，直視他，故意提高聲音：“陸松節。”

陸松節被她盯得心軟，軟了語氣妥協道：“好好，婉兒，只要你不生氣，我都答應。”他又握住白婉的手，白婉掙了掙，才讓他握住。

陸松節便歡喜了，高興道：“婉兒，你不生氣了？那我現在先去講學，你若不喜歡，在這裏休息會，我再來找你。”

他說著，輕輕摩挲白婉指尖的繭子，仿佛不舍。白婉惱了他一句，他才止住動作。

門外傳來窸窣腳步聲，有人喚他，不得不走。

“婉兒，千萬等我。”

他又道了句，才出門去。

他從前看似站在她面前，但總讓她覺得遙遠。這會忽然近了許多，白婉難為賞他一個笑容，他步子頓時生風。

白婉當真沒有見過陸松節講學，最後沒有忍住，偷溜去看他。

倒也沒有什麽新鮮，只見他面前擺了張條案，和一些同僚、外官、舉子抑或是國子監的學生們，如授課般拋磚引玉，侃侃而談。文宗趙恒雖在，但已吩咐眾人不必拘著。

白婉想，這皇帝年歲甚小，也不知能不能聽懂。不過他被人拱衛，從頭到尾都沒睡著。後來，趙恒先行離場，陸松節攜官吏跪送。待那些錦衣衛離開，集會的氣氛便松快許多，人三五成群，聚在一塊談天說地。

楊思盈亦在此時湊到了陸松節跟前，好似也對儒學有所涉獵。且她有備而來，不僅能和陸松節說上話，便是別的男人，她也能回兩句。

楊思盈隨父親遍讀經史，學問自是不差。白婉無心再看他們，正要回客房，耳邊忽然傳來破風聲。

那群聚在一起的學子也面露驚色，等回過神，已有人吃了箭矢。

有人刺殺陸松節，以至於現場陷入混亂。白婉不禁望去，又有暗箭飛過，直逼陸松節心口。在他面前的楊思盈不及思索，替他擋了一遭。

楊思盈握著箭，一下子跪在地上，睫羽翩躚。

“楊姑娘……”陸松節眸間光影碎動，喚她。

可楊思盈臉色越來越蒼白，只得攥著他袖口，用盡力氣道：“陸郎，快走……”不多時，便昏了過去。

這場有預謀的刺殺，在京營護衛的清剿下，逐漸走向尾聲。

陸松節叫人用最快的速度，把楊思盈送去了附近醫館。白婉以為他至少會隨行，打算先行離開，沒想到才出客房，便見陸松節在那等著。

看到白婉全須全尾站在那兒，陸松節先是頓住步子，繼而快步朝她走來。

他臉色蒼白碎發垂落，腰間原綴著塊玉佩，也不知道掉到了哪兒，卻顧不得那些狼狽，很用力地抱了下她。

“婉兒，你有沒有事？”

白婉差點被他勒住舉起，不得不道：“我沒有……咳咳，陸松節，我沒有這樣脆弱。”

她反倒想問問他有沒有受傷。雖然不知道為何會有人刺殺他，但聯想到他先前對她說的話，對他口中的恐懼有了次切身的體會。

他對自己似是無所謂，只見白婉上下檢查，嘴角不覺挑起，張開臂彎，等她仔細瞧看。

確定他沒有大礙，白婉松了口氣。

他忽地問：“婉兒，你在擔心我？”

他頗有點聽風就是雨，白婉踩他一腳，見他吃疼，便又刻意碾了碾道：“一個大活人在我面前差點被殺死，我擔心難道不正常？你千萬別多想。”

她踩得綿長力道卻不大，仿佛沒有踩他的腳背，而是踩到他心裏。陸松節嘶了聲，告饒道：“好婉兒，我不敢想，你再疼疼我。”

“油腔滑調。”白婉忙撤了鞋。

“陸松節，等你得了空，便和我去看看楊姑娘吧？她替你擋了箭，不論如何，你也不能丟開她不管。”

陸松節不免奇怪地盯著她，一時捉摸不透：“婉兒，你不是不喜歡我和她來往？她那裏我自會處理，你不必親自去看。”

白婉道：“我為什麽想親自和你去看？”

她只想讓陸松節當著她的面親口告訴楊思盈，他不愛楊思盈。且……“你若沒有錯表情誼，她會豁出命替你擋箭？”

“難道婉兒希望方才倒下的，是我？”

他這麽說，反倒把白婉逼得沒了話。白婉不對沒發生的事做設想，不論陸松節還是楊思盈，她都不希望出事。白婉無奈道：“元輔大人，你的腦子裏應該多裝些經世治國的東西，而不是把我想得這麽不堪。”

陸松節說不過她，便合了她的意，先設法把她送回小宅。待他安置妥當，再差人接白婉去楊府。

據說給陸松節射箭的是附近山裏的獵戶，原因僅僅是不滿意他的稅改之策，認為陸松節提議把所有繳稅的東西都換成銀子，他們獵了野味，還得到集市上設法兌換。其間無數周折，越想越氣，一時沖動。

陸松節當然不相信，把人落到詔獄裏吃了遍刑罰，最後把鍋扣到了一直激動反對他推行新法的幾個官員身上。

太後上官氏亦覺得茲事體大，請趙恒從重處罰，殺一儆百。

趙恒朱筆一勾，那段日子，盛京詔獄血流成河。

白婉得知，楊思盈未傷及要害，只是箭傷沒入肩胛，差點要了她半條命。發了兩次高熱，才勉強從鬼門關走回來。

她本就纖弱，醒後一直躺在床上，連喝藥也費勁。將養了一陣子，臉上的肉都陷了進去。

陸松節在楊府外踟躕，不知是否進去。

“婉兒，她現在身子不好，你這樣會氣得她病重的。”

“你是不希望我找她，還是希望她不知我？”白婉刻意纏上陸松節的五指，收了收。陸松節受不得她這樣，不禁扣緊了。

可他還是不想帶白婉進去，把她拉到窄巷，好生安撫道：“婉兒，你也看見了，有人不喜歡我想殺我，你這時站在我身邊，不怕嗎？”他似乎不想給白婉回答的機會，補充道，“就算你不怕，我也怕，婉兒。將來我出了事，他們不知你，我還能設法把你送走。”

這個問題，白婉回去後反覆想過。

“不論如何，楊姑娘都是局外人。如果你不能當著她的面告訴她你喜歡的人是我，你說的半個字我都不會相信。陸松節，你最好不要把你在官場上的那一套用在我身上，我已經受夠了。”

當然，他如果能兌現他的承諾，白婉可以稍微憐憫他，最後信他一次。

至於那些不幸的設想，白婉不好揣度。但真有那麽一天，讓她心安理得地看著陸松節死了，她也做不到。

他是這樣俗氣置頂，她不好揣測，如果她真的成為他的軟肋，他能不能如所說的那樣受不了。

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